Nik Weyel, capitán de un barco y sus 19 pasajeros zarparon para contemplar delfines en Nueva Zelanda, sin embargo, obtuvieron una sorpresa al toparse inesperadamente con un tiburón ballena de 10 metros de longitud.
El momento, captado en video, se ha hecho viral pues se aprecia como el animal, considerado el pez más grande del mundo, se acerca y pasa junto al barco, sorprendiendo a la gente.
“Fue toda una experiencia encontrarse con este tiburón, estaba justo debajo de mí” comentó Weyel.
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El tiburón ballena (Rhincodon typus), es una especie de los peces cartilaginosos y tiburones de aguas cálidas. Es único miembro de la familia Rhincodontidae y del género Rhincodon, siendo así, el pez existente más grande del mundo, con aproximadamente 12 metros de longitud.
Este tipo de pez presenta una alimentación por filtración, además de que habita en aguas cálidas tropicales y subtropicales. Se cree que habita la tierra desde hace 60 millones de años.
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El primer ejemplar identificado, medía un poco más de los 4 metros de longitud y fue capturado en las costas de Table Bay, Sudáfrica, en 1828. El espécimen fue vendido por 6 euros, y su holotipo se muestra en el Museo de Historia Natural de París.
La primera cita científica para esta criatura fue dada al
año siguiente por Andrew Smith, un médico militar vinculado al ejército
británico, que se encontraba estacionado en Ciudad del Cabo.
De acuerdo con Smith, se le asignó el nombre de “tiburón ballena”
debido a la fisiología del pez, ya que se trata de un tiburón, pero posee un
tamaño comparable al de una ballena.
Como dato curioso, en la religión vietnamita se le venera como a una deidad, y se le llama “Ca Ong”, que significa literalmente “Señor Pez”. También recibe el nombre de pez dominó, dámero, o pez dama, por el clásico juego de mesa.
En México, es una especie amenazada.
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