La jornada de hoy marca el fin oficial de las festividades navideñas en muchos hogares, siendo una de las tradiciones más vivas y deliciosas de nuestra cultura. Entre las efemérides más relevantes de este 2 de febrero, destaca el Día de la Candelaria, una fecha donde la fe y la gastronomía se unen en una celebración que congrega a familias enteras alrededor de la mesa en México.
¿Qué significado tiene el día de la Candelaria?
Para la religión católica, el 2 de febrero se conmemora la Presentación del Niño Jesús en el Templo de Jerusalén y la Purificación de la Virgen María después del parto, cumpliendo con las leyes judías de la época. El nombre “Candelaria” proviene de las candelas o velas que se bendicen este día, las cuales simbolizan a Jesús como la “Luz del Mundo”.
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En México, esta tradición adquiere un matiz único con el “levantamiento” del Niño Dios del nacimiento, donde la figura es vestida con distintos atuendos para ser llevada a bendecir a los templos, una práctica que refleja la profunda devoción popular.
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¿Por qué se comen tamales el 2 de febrero?
Esta tradición es el resultado de un increíble sincretismo cultural. Por un lado, la religión católica celebra la Presentación del Niño Jesús al Templo y la Purificación de la Virgen. Por otro, coincide con el calendario azteca y el inicio del ciclo agrícola.
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Nuestros antepasados realizaban ofrendas de maíz a los dioses como Tláloc y Chalchiuhtlicue para pedir buenas cosechas. Al evangelizar estas tierras, ambas celebraciones se fusionaron, convirtiendo al tamal en el protagonista indiscutible del Día de la Candelaria.