Las islas y áreas protegidas del golfo de California, lugares en donde habita la vaquita marina, fueron incluidas en la lista de Patrimonio Mundial en Peligro de la Unesco.
La Unesco resaltó que, a pesar de las medidas impulsadas por México para proteger a la vaquita marina, solo quedan 10 especies de este animal. En el 2005, había casi 300 ejemplares.
También se tomó en cuenta el análisis de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en el que señala que México no ha podido impedir la pesca ilegal de totoaba ni ha podido parar la disminución de la especie.
Ya en el 2016, la Unesco había planteado la posibilidad de declarar en peligro las islas y áreas protegidas del golfo de California. Pero en ese entonces decidió posponer el nombramiento “para permitir a las autoridades mexicanas implementar medidas para mejorar la protección de la vaquita marina”.