Las lesiones son inevitablemente inevitables en cualquier deporte. Siempre están al acecho, solo esperando alterar un juego, una temporada o una carrera.
Nadie es inmune, pero algunos jugadores han tenido peor suerte que otros, con respecto a las lesiones.
Es difícil decir “cuál” carrera de “quién” se arruinó “más” debido a las lesiones, cual se acortó por lesiones porque requiere especulaciones sobre lo que hubiera sucedido si no hubiera pasado por dicha desgracia.
Derrick Rose
Derrick Rose, sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior, a menos de un año después de ganar un MVP a la edad de 22 años, claramente habría tenido una carrera diferente si no hubiera sido por un declive físico abrupto.
Con promedios de 25 puntos, 7.7 asistencias y 4.1 rebotes en su mejor temporada, Rose se unió a una compañía poco común. A los jugadores de 22 años o menos que fueron figuras con esos números.
Sin embargo, el colapso de Rose no terminó con el desgarro del ligamento cruzado anterior. Después de perderse toda la temporada 2012-13, posteriormente se sometió a múltiples cirugías para tratar un menisco desgarrado en la rodilla derecha, sufrió problemas persistentes de tobillo, se fracturó el hueso orbital izquierdo y perdió el atletismo de alto nivel que definió su carrera temprana.
Rose jugó un estilo imprudente, se estrelló contra el carril y ejerció una presión extrema sobre su cuerpo con un estallido de arranque y parada que solo puede describirse como violento. Tal vez las lesiones fueron inevitables para un jugador como él. Aun así, no se sabe qué hubiera sido posible para el jugador más joven en ganar el premio al JMV de la NBA.
Rose no ha jugado más de 66 juegos en ninguna temporada desde que rompió su ligamento cruzado anterior.
Grant Hill
Pese a que Grant Hill fue consagrado en el Salón de la Fama pudo haber alcanzado alturas insospechadas en la NBA.
Hill fue uno de los únicos cuatro jugadores que pudieron acumular 9 mil puntos, 3 mil rebotes y 2,500 asistencias en sus primeras seis temporadas (Roberston, LeBron James y Larry Bird son los otros tres).
Hill fue el que más votos obtuvo en los Juegos de las Estrellas de 1995 y 1996. La popularidad no es necesariamente igual a la grandeza, pero el lugar legítimo de Hill como talento generacional era obvio hasta que su cuerpo lo traicionó.
Comenzando en la temporada 2000-01, los problemas en los pies y tobillos descarrilaron la carrera de Hill. Jugaría solo 47 juegos durante sus primeras cuatro temporadas con los Orlando Magic.
Hill jugó hasta la edad de 40 años, formando un renacimiento a fines de su carrera como un as defensivo con algunos equipos de calidad de los Phoenix Suns.
En su mejor momento, Hill era notablemente veloz manejando el balón de 75 cm. Podía penetrar, driblar, encontrar compañeros de equipo e impulsar el ritmo. Las alas versátiles están en todas partes ahora, lo que hizo que Hill pareciera transportado desde el futuro hasta finales de la década de 1990.
Yao Ming
Yao Ming participó en cinco equipos All-NBA y estuvo presente en el Juego de Estrellas de cada temporada en la que estaba sano, la oleada de votaciones anuales de China lo ayudó, pero su carrera se había terminado a los 30 años.
El chino posee promedios de carrera de 19 puntos, 9.2 rebotes y 1.9 bloqueos, y calificó como un verdadero espectáculo cuando llegó de China para la temporada 2002-03.
En lugar de una curiosidad rígida y bloqueadora de disparos, Yao era una hábil arma de alto poste con excelente tacto y visión. También ancló cinco defensas en 2003-04 y 2004-05.
Era un lanzador de 83.3 por ciento en la carrera desde la línea de tiros libres, y aunque su volumen desde el perímetro siempre fue bajo, aún lanzó un 36.6 por ciento desde los 4.9 metros.
Lesiones en el pie, la espalda y la rodilla lo atormentaron después de su tercera temporada, y aparte de un esfuerzo de 77 juegos en 2008-09, Yao nunca jugó más de 57 juegos en una temporada después de 2005.
Fue marginado de toda la campaña 2009-10 antes se vistió solo para cinco concursos en 2010-11, su último año.
Brandon Roy
Después de ganar el Novato del Año en 2006-07, Roy fue un All-Star en cada una de sus próximas tres temporadas, lo que constituyó la totalidad de su mejor momento. Un comienzo fulgurante, un pico tempranero y un potencial aparentemente interminable hacen de Roy uno de los grandes jugadores en la historia reciente.
Durante ese período de tres años de buena salud de 2007-08 a 2009-10, Roy sumó 4,579 puntos, 1,135 asistencias y 1,003 rebotes. LeBron James fue el único jugador en alcanzar o superar esos totales en ese lapso.
Roy demostró que podía obtener su propio tiro a voluntad y ejecutar una ofensiva de primera categoría. En 2008-09, su mejor temporada, Roy promedió 22.6 puntos, 5.1 asistencias y 4.7 rebotes, mientras golpeó 37.7 por ciento de sus triples. Portland Trail Blazers ganó 54 juegos y fue el segundo mejor clasificado ofensivo de la NBA ese año.
Esa fue la temporada de Roy de 24 años, la última antes de que sus problemas de rodilla lo desgastaran gradualmente. Para 2010-11, Roy promediaba solo 12.2 puntos y ya no era titular regular.
Además de su irrumpir en la escena e inmediatamente convertirse en un talento ofensivo de élite, el descarrilamiento de la carrera de Roy es aún más doloroso debido a lo fácil que es imaginarlo teniendo éxito en el juego moderno.
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Greg Oden
La carrera del centro Greg Oden se perfilaba como un verdadero ancla de la franquicia, un gran hombre dominante con potencial Defensivo del Jugador del Año y abrumador físico en la ofensiva.
La cirugía de microfracturas en su rodilla derecha le costó a Oden toda su temporada de novato. Después de un año libre, una lesión en el pie dejó a Oden fuera de su primer juego en la temporada 2008-09 después de solo 13 minutos de acción. Jugaría 61 juegos ese año, luchando con una lesión en la rodilla y problemas persistentes con su pie.
Oden jugó 21 partidos en el 2009-10 antes de que una fractura en la rótula atrajera la atención de esa temporada. En los siguientes tres años, la selección general no jugó en un solo juego. Otras dos cirugías de microfracturas, procedimientos artroscópicos en ambas rodillas y un sinfín de contratiempos apilados de una manera que se sentía cruel.
Con el Miami Heat 2013-14 fue la última vez que vimos a Oden en un piso de la NBA. En total, inició sesión en 105 juegos repartidos en seis temporadas, sin ensartar nunca un tramo saludable que habría permitido que sus obvios dones físicos brillaran.
Oden era una fuerza potencialmente transformadora traicionada por rodillas torpes y mala suerte. Si las lesiones no le afectaban tanto a él como a Roy, podría haber algunos carteles adicionales colgando en las vigas del Moda Center en estos días.