¿Qué son y para qué sirven los imanes?

¿Te has preguntado por qué los imanes se adquieren a ciertas superficies y por qué atraen ciertos materiales u objetos? Un cuerpo magnético genera curiosidad debido a que hay ciertas cosas que atrae; sin embargo, hay otras que simplemente repele o a las cuales no se adhiere. La pregunta es ¿por qué sucede esto?

Antes de explicarte el motivo por el cual los imanes suelen pegarse a ciertos objetos y a otros no, te daremos una definición de estos cuerpos, además de describir su funcionamiento y para qué sirven.

¿Qué es un imán?

Podríamos decir que un imán es un material capaz de atraer ciertas sustancias u objetos gracias a la producción de un campo magnético, lo cual le permite atraer o ser atraído hacia determinados cuerpos, entre ellos que tienen en sus propiedades hierro, acero, cobalto o níquel. Este campo magnético funciona gracias al movimiento de electrones que giran alrededor y en sí mismos. 

El hecho de que imán tenga esa propiedad de atracción está relacionado con las parte en las que se compone este objeto, específicamente son tres:

• Eje magnético: barra que une a los dos polos.
• Línea neutral: está ubicada en la superficie de la barra que separa las dos zonas polarizadas.
• Polos: extremos del imán donde se ubica la mayor fuerza de atracción (polo norte y sur). Como se sabe los polos iguales se repelen y los distintos se atraen. 

Existen tres tipos de imanes:

• Imanes naturales: aquellos que poseen un componente llamado magnetita, que es un mineral que tiene electrones girando, lo cual da como resultado un campo magnético.
• Imanes artificiales permanentes: sustancias que tienen la capacidad de convertirse en imanes al ser frotados.
• Imanes artificiales temporales: en estos solo se produce el campo magnético cuando en ellos circula corriente eléctrica.

¿Cómo funciona?

Para que los imanes funcionen es necesario que exista magnetismo, entendido como aquella distorsión en el ambiente que al ser interrumpida por ciertos materiales generan una fuerza en éste, permitiendo que la atracción entre polos opuestos se genere. 

Gracias a un material conocido como magnetita, contenido en cada imán, es como este objeto adquiere su propiedad de atracción. Al atravesar el campo magnético con un material ferromagnético, se producen fuerzas en él, provocando que se atraigan.

¿Para qué sirven los imanes?

Los imanes tiene varias funcionalidad y propósitos, entre los que destacan los siguientes:

• Usabilidad en discos duros de computadoras.
• Altavoces.
• Para hacer que una brújula opere de manera correcta.
• Cierres de refrigeradores o congeladores.
• Llaves codificadas.
• Bandas magnéticas de tarjetas de crédito o débito.
• Detectores de metales.

Recuerda que los imanes son objetos que atraen ciertos materiales y que gracias a su magnetita y el campo magnético que poseen tienen la capacidad de atraer sustancias u objetos.